Apueste por Una (8): El increible hombre orquesta Owen Pallet visita Madrid.

El canadiense Owen Pallett hizo escala anoche en Madrid para presentar las canciones de su aclamado disco de este año Heartland. Una nueva oportunidad para disfrutar con la virtuosa forma de tocar del artista anteriormente conocido como Final Fantasy. Anoche se presentó completamente solo aunque se bastó y sobró para sonar como 20 personas. Llegó a advertir que no iba a salir ninguna persona más al escenario, bromeando con lo que el público se iba a aburrir. Armado con su sempiterno violín y un teclado volvió a samplear mil y una secuencias de acordes que después reproducía con pedales (sin zapatos y con tomatito en el pie derecho).

Preocupadisimo por ofrecer un show perfecto aunque algunas cosas salgan mal, Pallett demuestra sobre el escenario ser el perfeccionista que se atisba en los majestuosos arreglos tanto de sus discos como en los de los artistas con los que ha trabajado (Arcade Fire, Beirut, Pet Shop Boys, The Last Shadow Puppets). No se conforma con repetir loops sino que saca de su violin todos los sonidos imaginables o hacia el final de una canción samplea sus aullidos o su voz contra su violín.

El repertorio se centró en temas de He Poos Clouds (2006) y Heartland (2010) con una celebrada Lewis takes off his shirt y una preciosa interpretación de E for Estranged. Para el final dejó Odessa, la estupenda versión del hit de Caribou con la que sorprendió en el pasado Primavera Sound y otro cover insolito, una personal versión de Fantasy de Mariah Carey que misteriosamente parecía una buena canción. Decían Mecano en una de sus canciones  "que andamos justos de geníos",  pero es que decían muchas tonterias. 9.

Habituado a sorprender al público de sus conciertos con insolitas versiones, el señor Owen Pallet y su violín son capaces de llevar a su terreno éxitos de los mas variopinto. Desde el folk alucinado de Joanna Newsom a la épica de Arcade Fire, pasando por uno de los mejores hits de los Bloc Party, un casposo éxito ochentero de Jennifer Rush o las mencionadas versiones de Caribou y la mujer que pasa embarazada 12 meses al año.

ODESSA (de Caribou)

THIS MODERN LOVE (de Bloc Party)

FANTASY (de Mariah Carey)

PEACH PLUM PEAR (de Joanna Newsom)

NO CARS GO (de Arcade Fire)

THE POWER OF LOVE (de Jennifer Rush)

Apueste por Una (7): Only want to be with you

En el año 1963 una joven blanca británica de nombre Dusty Springfield daba inicío a su carrera en solitario. En seguida popularizó a ambos lados del Atlántico su primer single, el archiconocido Only want to be with you. Influenciada por el sonido soul de la Motown y por de los grupos de chicas producidos por Phil Spector, Springfield se convirtió enseguida en toda una estrella y punta de lanza del soul británico. Su peinado y el abundante maquillaje negro de sus ojos fueron imitado hasa la saciedad por las jovenes londinenses.Vivió unos años de popularidad con exitos como The Look of Love o Wishin´ and Hopin´ hasta que entrada la decada de los 70 perdió el favor del público y ganó el de la crítica gracias al maravilloso disco Dusty in Memphis (1969). Sus problemas con la cocaina la sumieron en el olvido a pesar de los intentos por reflotarla de Pet Shop Boys con el single What have I done to deserve this y el tirón que supuso que sonara en Pulp Fiction su viejo hit Son of a preacher man. Dusty Springfield moria víctima de un cancer en marzo de 1999.

 Involucrada desde este temprano éxito en la producción  artística de sus canciones. Sprinfield participó activamente en la creación de este hit imperecedero que acumula algunas curiosidades. Fue la primera artista tras los Beatles en tener un hit en lo Estados Unidos, llego al puesto 12 (4 en la islas británicas). Además Dusty interpretó Only want to be with you en la primera edición del mítico y desaparecido programa de la BBC Top of the Pops. Sus adicciones, bixesualidad, ascenso y caida  y su larga enfermedad dan para una película de lo más jugosa. Desde hace años se viene rumorendo la puesta en marcha de un biopic en torno a la vida de Springfield, parece que Nicole Kidman o Charlize Theron tienen todas las papeletas para interpretarla.

DUSTY SPRINGFIELD, el original

En sus casi cuarenta años de vida, este clásico ha tomado vida propia y ha conocido versiones de todo tipo. Bay City Rollers, grupo escoces de pop, versionaron el clásico en 1975 llegando al top 4 en listas británicas y al 12 en las americanas. The Tourists, el grupo de power pop del que formaban parte Annie Lennox y Dave Stewart antes de formar Eurythmics, a versionaron en 1980 llevandola de nuevo al top 10 en Inglaterra y Australia. Es la mejor versión sin ninguna duda.

Samantha Fox, la mayor competidora de Sabrina por el trono de tit star de los 80, incluyó un cover de Only want to be with you en su tercer album I wanna have some fun. Una entrañable producción marca de la casa Stock Aitken & Waterman que llegó al 16 en listas británicas y al 31 en las americanas. Vonda Shepard, la aburrida cantante del pianobar de Ally McBeal presta su insoportable voz a un cover que sonó en varios capitulos de la serie. Más encanto tiene ver a una concursante de Operación Triunfo arrancarse por Dusty Springfield en un descanso en la academia. Era Virginia Maestro (Labuat), la prueba de que no todos los concursantes de OT sueñan con ser Luis Miguel. Y es precisamente el mexicano quien canta una casposa versión en castellano NADA QUE VER.

Entre los covers mas freaks la banda metalera danesa Volbeat, añadiendo a Only want to be with you todos los tics del genero. Desde la otra parte del mundo llegan los covers chicle pop de 7 flowers un grupo de adolescentes taiwanesas y Tommy February 6, que no tengo muy claro si es japonés o japonesa.

THE TOURISTS, la mejor versión

BAY CITY ROLLERS, la más exitosa

SAMANTHA FOX, entrañable sonido SAW

VOLBEAT, lo que te puedes esperar del metal

VONDA SHEPARD, destrozona

VIRGINIA MAESTRO, vida inteligente en la academia

LUIS MIGUEL, frikismo latino

7 FLOWERS, las Spice Girls de Taiwan

TOMMY FEBRUARY 6,  cover andrógino

Apueste por Una (6): Hyperballad

El segundo album de Bjork, Post, fue fublicado en 1995 y es uno de los discos capitales de aquella decada. Superado el impacto de Debut (1993), con Post, la islandesa certificó su estatus de estrella contemporanea con un disco de pop adulto que conjugaba magistralmente clasicismo con sonidos rabiosamente actuales. Hyperballad, cuarto sencillo extraido del disco es la quintaesencia del sonido Björk y de lo que aquel album encerraba. Una extraña balada que conjuga arreglos orquestales clásicos con electrónica uptempo. Y extraña no solo por su mezcla de sonidos sino también por su temática, alejada de lo que espera de una canción de amor. Hyperballad habla acerca de la individualidad del ser dentro de una pareja y de la necesidad de tener un espacio propio y personal sin renunciar por ello a la dualidad sentimental y al amor en pareja.

En Hyperballad Björk hace gala de esa peculiar técnica de cantar marca de la islandesa que a veces puede parecer muy irritante pero que siempre otorga a sus canciones el punto justo de dramatismo, fuerza y neurosis. Del susurro al alarido y siempre con sentido. Y ahí está el problema de la versión que la sueca Robyn interpretó la semana pasada durante la entrega de un premio a la islandesa. La hermana no reconocida de Tania Llaseras aburre con su cara de pan, su vestido de tarta de fresa y su dulzura impostada y acaba transformando Hyperballad en algo más propio de Monica Naranjas. A pesar de que los beats a partir del minuto 3 animan el asunto, el cover de Robyn es un fracaso y las lagrimas de cocodrilo de la islandesa al final de la canción así lo demuestran.

Pero hay bastantes versiones más de estan canción sin alcanzar ninguna el aprobado. Los Dirty Projectors que trabajaron con la islandesa en su disco del año pasado, llevan Hyperballad a su propio terreno, indie pop saltarin muy normalito. Los Yeah Yeah Yeahs interpretan Hyperballad en acústico, un cover tan tan minimalista que está a punto de desaparecer y por último el espanto supremo llega de la mano de Celtas Cortos. Los de Valladolid perpetran una adapación al castellano con violines celtas que induce al suicidio y te cuestiona la necesidad de un genocidio para según que musicos.

BJÖRK (LIVE at The Royal Opera House)

BJÖRK (VIDEO OFICIAL)

ROBYN

DIRTY PROJECTORS

YEAH YEAH YEAHS

CELTAS CORTOS

Apueste por una (5): The Knife (Grizzly Bear / Beirut)

I want you to know

when i look in your eyes

with every blow
comes another lie

You think its alright

You think its alright

You think its alright

You think its alright

Can't you feel the knife?

Can't you feel the knife?

Can't you feel the knife?

Can't you feel the knife?

Desde el pasado Primavera Sound estoy (aún más) flipado con el Veckatimest (2009) de Grizzly Bear. Obra cada vez más enorme según pasan los meses. Trastreando por youtube me he encontrado con dos versiones callejeras muy distintas de The Knife, canción de su primer disco Yellow House (2006) que en aquella noche de mayo me puso el lacrimal a trabajar. Quizás es una de las pocas canciones del cuarteto con una letra simple y clara, lejos de metáforas y dobles sentidos, por eso parece perfecta para cantarla a voz en grito con tus colegas en una noche regada con alcohol. Así lo hace Zach Condon de Beirut, uno que si no saca disco me va a hacer romper el tocadiscos.

Grizzly Bear. The Knife (2006). Este es el bizarro y perturbador video original de la canción. Una pequeña joya que da bastante mal rollo.

Grizzly Bear. The Knife para la Blogotheque (2006). Cerveza en mano y aullando a capella por la calle.

Beirut. The Knife. Versión nocturna y ebría.

Apueste por una (4): Nothing can stop us Now (o de como Kylie Minogue muy lista no es)

La diminuta australiana puede ser una de las estrellas del pop más majas y simpáticas del show business, la eterna vecina de al lado, que dificilmente puede caer mal alguien. A pesar de contar con un buen número de singles incontestables a lo largo de casi 25 años, nunca ha demostrado demasiadas luces para manejar su carrera. Elecciones nada acertadas que la llevan a merecidas temporadas más o menos largas en el ostracismo mediático. Hay que ser MUY LERDA para decir NO a ESTE HIT. Ella se lo perdió, iba destinado para ella y sus autores le sacaron buen rédito económico. Por cosas como esa y por aberraciones pasadas de moda como su nuevo single (mejor no hablar de su risible adaptación al español donde parece una china vendiendo cerveza) merece la humillación y el escarnio público al que ha sido sometida este findesemana en la plaza de España de Madrid. Que Lola González y Marbelys Zamora  te den una sorpresa como ESTA no se lo deseo ni a las diez personas que peor me caen de mi facebook.

Retomando el tema de las malas elecciones de la hermana de Dannii Minogue, una de las que clama al cielo y a la virgen de los canguros es rechazar Nothing can stop us now, canción que unos primerizos Saint Ettienne compusieron para ella en 1991. El motivo del no es que era un tema demasiado pop y demasiado cercano a lo que estaba haciendo en ese momento (tocate los...). Los ingleses grabaron la canción para su primer album Foxbase Alpha (1991) y consiguió alcanzar el puesto 54 en las listas inglesas. En 1994, arrepentida y con más ganas que nunca de ser moderna, Minogue regrabó la canción. En esa ocasión Nothing Can Stop us now estaba destinada  a ser el adelanto del notable disco que la desnortada estrella pop lanzó en 1994. Finalmente se quedó como cara B del single de adelanto,  el celebérrimo Confide in Me. Aún así hay que ser muy pava para tener ese material entre manos y desperdiciarlo. Nothing Can´t Stop us Now quedará para el recuerdo como uno de los clásicos de Saint Ettienne y una nadería en la carrera de Minogue a pesar de la calidad de su versión.

SAINT ETIENNE. Nothing can stop us now (1991)

KYLIE MINOGUE. Nothing can stop us now. (1994)

Apueste por Una (3): Ghost Rider (Suicide) / Born Free (M.I.A)

El mítico dúo de punk electrónico Suicide se encuentra más de actualidad que nunca. Numerosas bandas les reivindican como  influencia, sonando ahora mismo como una evolución de lo que los neoyorkinos hacían 30 años atrás. La vigencia de Suicide queda demostrada una vez más gracis a  M.I.A. La rapera originaria del Sri Lanka aficionada a vestirse con lo primero que pilla por la calle, no versiona sino que directamente les copia su hit Ghost Rider por la patilla. A pesar del notable resultado, una cosa es utilizar un sampler y otra es la apropiación indebida de las genialidades de otros. A continuación un paseo por el Ghost Rider original, unas cuantas versiones y el single robado de M.I.A.

1. M.I.A. Born Free (2010)

El nuevo single de la autora de Arular (2005)  y Kala (2007) se llama Born Free y a la larga resulta con diferencia lo mejor grabado nunca por MIA. El videoclip que acompaña a la canción es una pequeña joya  fantasticamente rodada por Romain Gavras, hijo del director griego de Z y Desaparecido, Constantin Costa-Gavras. Ya había dado muestras de talento para hacer buenos clips en piezas como I Believe (Simian Mobile Disco), Stress (Justice) o The Age of the Understament (The Last Shadow Puppets), pero en esta ocasión va un paso por delante. Una denuncia de la persecución étnica filmada con una tensión notable y un estilo ultraviolento. La ironía que desprende esta persecución de pelirrojos por parte de soldados  que enarbolan banderas americanas no ha sido muy bien entendida en medio mundo y puede que finalmente esta estupenda apropiación del viejo tema de Suicide sea sólo recordada por haber sido censurada por youtube, esa página donde se supone que cabe todo pero no que un blanco torture a otro blanco. Mientras tanto, en la misma página y en todas las televisiones del mundo Lady Gaga y Beyonce se pasean por EEUU dejando cadaveres por doquier y vestidas como dos auténticas mamarrachas. Una pena.

2. SUICIDE. Ghost Rider (1977)

Ghost Rider apareció por primera vez en el primer album de Suicide (1977) y es junto a Frankie Teardrop el tema más conocido del dúo neoyorkino. Oda nihilista que demostró muy tempranamente que el punk es actitud combativa por encima de un sonido basado en guitarras afiladas. Ghost Rider en punk, post punk, rock electrónico y synth pop, todo en escasos dos minutos y medio. Rompieron con lo establecido con sintetizadores de saldo y rígidos patrones rítmicos. En su libro 31 Canciones, Nick Hornby dedica un capítulo entero a poner por los suelos este disco de Suicide aduciendo que le induce al vomito físico. Él se lo pierde. Vomitar es un acto íntimo de primerísimo orden.

THE HORRORS. Ghost Rider (2009)

Los británicos me producían una pereza tremenda a la altura de su primer disco de 2007 pero dos años después y con la producción de Geof Barrow de Portishead parieron ese disco enorme que es Primary Colors (2009) y todo cambió. En la gira que acompañó a ese disco interpretaban una dignísima versión del Ghost Rider. Cruda, oscura y malcarada, esta versión es plenamente coherente con las virtudes mostradas por los escarabajos flacuchos en su segundo disco.

JEREMY JAY. Ghost Rider (2009)

Y para acabar una versión hipnótica a cargo del espigado Jeremy Jay. Incluida en el EP Love Everlasting junto con otros covers notables la tocó en directo repetidas veces durante el 2009 El compositor de Los Ángeles ofrece una versión más diferente a la de The Horrors acercándola a su estilo lo fi destartalado.

Apueste por Una (2): La Funcionaria

8 de Junio 2010, huelga del funcionariado español. Estupendo día para recordar a Vainica Doble y Carlos Berlanga, figuras que sin ningun tipo de duda el pop en español no se merece. El dúo formado por Carmen Santoja y Gloria Van Aerssen nunca saboreó las mieles del éxito y llegaron a pasar por ocho discográficas diferentes a lo largo de sus casi 30 años de carrera . Sin embargo, su influencia sobre generaciones posteriores es más alargada que la ruta de la seda. Grupos de primera fila del panórama de los 90 como Family, Nosoträsh, Le Mans o La Buena Vida han bebido de sus fuentes y siempre es buen momento para reivindicarlas. Uno de los mayores seguidores del dúo fue el componente de Pegamoides y Dinarama, Carlos Berlanga, cuya sensibilidad pop es imposible de adscribir a un solo género.

 La Funcionaria pertenece a Taquicardia. el disco que las Vainica publicaron en 1984. Diez años después, esta canción fue objeto de homenaje por parte de Carlos Berlanga con una versión incluida en su disco Indicios (1994), que contaba con las propias Vainica a los coros. Como todas las letras de Vainica Doble es una pequeña obra de arte en clave de fa. Un texto lleno de hallazgos geniales en torno al deseo tantas veces soñado de desaparecer del mundo y convertirse en un objeto inanimado.

Los papeles se amontonan en mi mesa de trabajo,

harta estoy de partirme los cuernos, contra folios y legajos.

Voy a mandarlo todo al infierno,

no quiero currar a destajo,

Si he de pasar así otro invierno

voy a acabar como un badajo.

Yo no sé por qué hice esta oposición

en vez de estudiar corte y confección.

No le veo la gracia ni el misterio

a ser funcionaria de un Ministerio.

Yo quisiera ser un vegetal

del jardín de un cementerio

o simple mineral.

O también araña de cristal

de un salón estilo imperio

o talla medieval ... de algún monasterio.

Los papeles sobrepasan la altura de mi cabeza,

me tiraría por la ventana si no fuera por pereza.

Yo no sé trabajar sin ganas,

no está en mi naturaleza,

precisas son fuerzas sobrehumanas

para lograr esta proeza.

Yo no sé por qué hice esta oposición

en vez de estudiar corte y confección.

No le veo la gracia ni el misterio

a ser funcionaria de un Ministerio.

Yo quisiera ser un vegetal

del jardín de un cementerio

o simple mineral.

O también araña de cristal

de un salón estilo imperio

o talla medieval ... de algún monasterio

Vainica Doble (1984)

Carlos Berlanga (1994)

Apueste por una (1): We will become Silhouettes

"Y nos convertiremos en siluetas cuando nuestros cuerpos finalmente se marchen"

Esta canción fue incluida originalmente en el disco Give Up de The Postal Service, esa maravilla que por mucha pena que me de, jamás va a tener continuación. Aprovechando el enorme exito del disco, fue extraida como single en 2005, como un último y lejano coletazo para exprimir el disco comercialmente. En el EP del single Such Great Heights (2003) aparecían junto a una nueva canción, un par de versiones a cargo de Iron & Wine y de The Shins que se hicieron cargo de este estupendo cover de We will become silhouettes.

La versión original cantada por el marido de la bella Zooey Deschanel es una melodía eterea que flota sobre el aire viciado, perfecta para soportar días de calor aplastante. ("Porque el aire exterior hará que nuestras células se dividan a un ritmo alarmante hasta que no puedan contenernos. Y ahí es cuando explotamos, y no será una visión agradable"). La versión de The Shins, compañeros de SubPop, transforma la melodía ensoñadora y ensimismada original en un tema pop saltarín al gusto del cuarteto de Nuevo Mexico. Diferentes y complementarias versiones de una canción 10.

The Postal Service (2003)

The Shins (2003)