Cocteau Twins - Heaven or Las Vegas (1990)

La primera vez que escuché a los Cocteau Twins no podía dejar de lamentarme por haber pasado 22 años de mi vida sin oirles y cayeron rapidamente los meritos de los infinitos imitadores de la banda que habia escuchado hasta entonces. Originarios de Escocia y en activo desde 1982 a 1996, su música parte de la new wave ochentera más oscura para crear un nuevo concepto conocido como dream pop. Cocteau Twins fueron una de las bandas más originales e influyentes de su momento gracias a las texturas ensoñadoras de sus melodías y la voz angelical, única y eterea de Elizabeth Fraser. Heaven or Las Vegas (1990) es uno de sus discos más celebrados, una muestra sobresaliente de su sonido, que puede resultar tan refrescante y cautivador como agobiante. Disco de transición entre sus primeros trabajos de los 80 más oscuros y los discos de mayor repercusión que publicaron hasta su disolución. Un disco lleno de emotividad y melancolía desde la onírica apertura con Cherry-Coloured Funk al single Pitch the Baby o las hermosas Fifty Fifty Clown y Heaven or Las Vegas. Una propuesta de romanticismo moderno a medio camino entre el cielo y el infierno, entre el cielo y Las Vegas.

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1. Cherry-Coloured Funk

2. Pitch The Baby

3. Iceblink Luck

4. Fifty-Fifty Clown

5. Heaven Or Las Vegas

6. I Wear Your Ring

7. Fotzepolitic

8. Wolf In The Breast

9. Road, River And Rail

10. Frou-Frou Foxes In Midsummer Fires

The Smiths - The Queen is Dead (1986)

Debe ser muy triste ser adolescente y no conocer a los Smiths, una banda capaz de deslumbrar y generar los más grandes afectos, especialmente si te pillan en esos años de confusión general y emociones desmedidas. El duo de oro Marr- Morrisey lideraron durante cinco breves años (1983-1987) una banda mítica que trascendió por el dominio exquisito de las melodías de Marr, que volvió a situar las guitarras en primer plano en una época dominada por el pop electrónico y por otro lado, por las letras irónicas, trágicas y llenas de miedos y contradicciones de Morrisey, eterno adolescente.

En medio del panórama musical de los 80, The Smiths pasaron por ser de los más raritos de la fiesta, totalmente alejados del panoráma electrónico y demasiado pulcros y cultos para el post punk y la new wave. The Queen id Dead fue lanzado en 1986 tras más de siete meses de retraso por problemas con su discográfica, Rough Trade. Llegó al puesto 2 de las listas británicas y está considerado como el mejor disco de la banda asi como uno de los discos más influyentes de la historia del pop. El disco vuelve a recoger su habitual mezcla de tonos sarcásticos (Frankly, Mr Shankly) y sombrios (Never had no one ever, I know it´s over), aunque como es habitual en ellos alcanza sus mejores cimas en la mezcla de ambas vertientes (There´s a light that never goes out, Cementery Gates). The Queen is Dead supone una intensa protesta de la juventud británica en contra de la política neoliberal de Margaret Tatcher, expresando en sus 10 temas la melancolía que supone vivir en un mundo demasiado cruel.

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01.The Queen Is Dead 02.Frankly, Mr. Shankly 03.I Know It's Over 04.Never Had No One Ever 05.Cemetry Gates 06.Bigmouth Strikes Again 07.The Boy With The Thorn In His Side 08.Vicar In A Tutu 09.There Is A Light That Never Goes Out 10.Some Girls Are Bigger Than Others

She and Him - Volume One (2008)

"Él" es M.Vard, cantautor country folk de cierto renombre cuya obra desconozco hasta el momento. "Ella" es Zooey Deschanel, actriz de bello nombre, dulce feminidad, hipnóticos ojos azules y bella voz. Se conocieron grabando un tema para la película The Go Getter y terminaron grabando las canciones que ella llevaba tiempo escribiendo.

El resultado es un disco encantador, juguetón, dulce y modoso como "ella" que bucea en las raices del indie folk y el country que tanto le gusta a ¨él" . Volume One (título original donde los haya...) ofrece música de hace muchos años con una perspectiva totalmente moderna. I was made for you y Sweet darling remiten a los grupos de chicas de los 60, Got me es puro country recien salido de Nashville, Sentimental Heart tiene unos arreglos dignos de Brian Wilson y la versión de I Should have known better de los Beatles va directa de Memphis a Hawaii.

DESCARGAR AQUÍ: 01. Sentimental Heart 02. Why Do You Let Me Stay Here 03. This Is Not a Test 04. Change Is Hard 05. I Thought I Saw Your Face Today 06. Take it Back 07. I Was Made For You

08. You Really Got a Hold On Me 09. Black Hole 10. Got Me 11. I Should Have Known Better 12. Sweet Darlin' 13. Swing Low Sweet Chariot

Un modo perfecto para conocerles, es ver el video de su primer single Why do you let me stay here?, una canción de esas que arreglan el día incluso aunque no contara con subidón final.

Blondie - Eat to the Beat (1979)

Hace unos días rebuscando en una tienda de vinilos me encontré con una copia en perfecto estado del cuarto disco de Blondie por 5 eurillos de nada. Vivan los chollos! Blondie fueron una de las bandas más originales y exitosas de los años 70 y su lider Deborah Harry todo un referente estético y musical. 50 millones de discos vendidos para un grupo surgido en torno a 1975 del movimiento punk-rock de la sala CBGB neoyorkina y al que Kiss FM y M80 deberían ponerle un monumento.

Eat to the Beat (1979) es su cuarto album, lanzado tras el éxito internacional de su trabajo más aclamado Parallel Lines (1978), que incluía hits como el número uno Heart of Glass, One way or another o Hanging on the telephone. Eat to the Beat funciona como imitación de ese trabajo anterior, volviendo a recrear la fusión entre rock y disco que tan buenos resultados les trajo. Un nuevo triunfo comercial con hits como Dreamin, Union City Blue, The Hardest Part o sobre todo Atomic, una de esas canciones que definen una época.

DESCARGAR AQUÍ: 1. Dreaming 2. Hardest Part, The 3. Union City Blue 4. Shayla 5. Eat to the Beat 6. Accidents Never Happen 7. Die Young, Stay Pretty 8. Slow Motion 9. Atomic 10. Sound-a-Sleep 11. Victor 12. Living in the Real World

Soulwax - Part of the Week-end never dies (2008)

He vuelto... y con la promesa de quedarme debido a las peticiones habituales, los comentarios positivos y un maravilloso comentario-insulto de los que llegan al corazón. Para iniciar esta nueva etapa era necesario algo bien enérgico, asi que nada mejor que la enésima vuelta de tuerca de los belgas Soulwax a su exitosa reinvención. De banda de rock tradicional y mediocre hasta convertirse en adalides de la electrónica popular. En Part of the Week-end never dies (frase extraida de uno de sus mayores hits E-talking) recogen en un DVD + CD la extensa gira que les ha llevado por todo el mundo con su proyecto Soulwax presents nite versions + 2 many Dj´s. Zapatilla de la buena.

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La Antena. Esteban Sapir (Argentina, 2007)

“Había una vez una ciudad sin voz. Alguien se había llevado las voces de todos sus habitantes. Pasaron muchísimos años y a nadie parecía preocuparle el Silencio…“ A modo de libro de cuentos, y con estas palabras sobreimpresas en la pantalla comienza La Antena, arriesgada propuesta del argentino Esteban Sapir. Alejada tanto de los convencionalismos de ese cine argentino protagonizado por Ricardo Darín como del de los renovadores Lucrecia Martel, Pablo Trapero o Lisandro Alonso. La Antena es un ejercicio experimental, con una esforzada puesta en escena que rememora los clásicos del cine expresionista. Narrada a modo de cuento, sin diálogos y en blanco y negro, La Antena nos lleva a una ciudad ficticia, de inviernos perennes y que vive en el más absoluto silencio. El señor TV, dueño de todos los productos que se consumen en la ciudad y monopolizador de todas las imágenes que se ven en la ciudad, planea construir una máquina hipnótica que induzca al consumismo compulsivo. Pero la máquina funciona con la voz y sólo queda una mujer que misteriosamente la ha conservado y que además tiene un hijo ciego que ha heredado su don. El cuento propuesto en La Antena es una crítica a la excesiva influencia de los medios de comunicación y al consumismo, lamentablemente está crítica sociopolítica resulta insípida, reiterativa y descafeinada y chirría en medio de una historia que no debería ser más que un cuento fantástico y un deleite visual para los ojos.

No obstante no se le puede restar valor al trabajo plástico de la cinta, con unos elementos y técnicas que no son las habituales del cine que disfrutamos en la actualidad. Sapir, que es habitual director de fotografía, demuestra un muy acertado talento par narrar con imágenes, cuidando cada plano hasta el más mínimo detalle de composición. El espectáculo visual de La Antena es absolutamente apabullante pero se pierde en referencias continuas a los grandes maestros del cine silente, la máquina que lo domina todo recuerda claramente a Metropolis de Fritz Lang, la estética de la ciudad es puro Meliés y la utilización de los intertítulos es heredera de Eisenstein, aunque Sapir también se acerque en este aspecto al mundo del cómic. El mayor logro de La Antena además de su cuidada producción es que consigue acercar una propuesta ciertamente experimental a todo tipo de públicos.

Blur - Parklife (1994)

Parklife es uno de los discos claves de los 90 y del mal llamado BritPop donde entraban desde Pulp, Suede, Elastica, Supergrass, Boo Radleys y Echobelly a Oasis o Manic Street Preachers. Toda una explosión de bandas que situó al pop británico en el centro de atención mundial. Célebres fueron las trifulcas en la prensa entre Blur y Oasis pero el tiempo ha colocado a cada uno en su lugar y gran parte de la discografía de Blur ha resistido a la perfección el paso del tiempo y un disco como Parklife sigue sonando tan fresco y british como el primer día.

Modern Life is Rubbish y Leisure situaron a Blur en la pista de salida para el éxito masivo mediante dos discos donde la banda de Damon Albarn se mostraba heredera de influencias de los Kinks, Madness, The Smiths o The Jam. Pero fue Parklife el que en 1994 se convirtió en la auténtica biblia del pop británico de los 90, un disco que resumía perfectamente el pensamiento, estado de ánimo, estilo y cultura en las islas británicas en los primeros 90 a modo de instantanea musical. Parklife es un viaje a través de toda la historia del pop británico, desde la explosión de bandas de los 60 a la psicodelia, el punk y el pop de la nueva ola ochentera.

Parklife fue un éxito inmediato en Ingleterra donde alcanzó el numero uno además de colocar un buen número de singles en las listas de éxitos. 16 temas heterogéneos que comienzan con el dancepop de Girls and Boys, clásico absoluto de la banda y del hedonismo como estilo de vida. London Loves Magick América y Tracy Jacks son dos temas pop redondos y coreables mientras que en Bank Holyday y Jubilee se muestran más acelerados. El lado romántico y dulce de la banda aparece en el final épico de This is a Low y en To the End, que es una de mis canciones favoritas que define perfectamente el significado de la palabra elegancia y melancolia. A destacar otro himno noventero Parklife, que es una narración de la estrella británica Phil Daniels que cuenta como es la vida en un día normal. Todo un himno que da título a un disco fresco, moderno, divertido e imprescindible que marcó toda una época.

DESCARGAR AQUÍ: 1.Girls & Boys 2.Tracy Jacks 3.End of a Century 4.Parklife 5.Bank Holiday 6.Badhead 7.Debt Collector 8.Far Out 9.To the End 10.London Loves 11.Trouble in the Message Centre 12.Clover over Dover 13.Magic America 14.Jubilee 15.This Is a Low 16.Lot 105

Casual Day. (Max Lemcke. España, 2008)

El Casual Day es una práctica laboral importada de los Estados Unidos en el que se utiliza un día para hacer un viaje al campo y realizar una serie de activiades que fomenten la relación entre los entre los trabajadores de una empresa, reduzcan su estres y mejoren la actividad empresarial. Si el Casual Day viene importado de EEUU, esta cinta pone su vista en el estilo visual y las temáticas del cine del francés Laurent Cantet (Recursos Humanos, El Empleo del Tiempo) pero el resultado final se asemeja al de otras producciones españolas recientes como Smoking Room (Roger Gual, Julio D.Wallovits) o El Método (Marcelo Piñeyro).

Casual Day parte de una idea simple y centra toda su atención en las relaciones personales entre empleados y jefes en un entorno ajeno al estrictamente laboral. Casual Day es una radiografía acida y dura del mundo laboral cargada de ironía y acertadas reflexiones donde se dan cita todas las personalidades posibles del mundo laboral. El jefazo, el trepa, el enchufado, el pelota, la inocente, el gracioso, el sindicalista... Una cinta sobria que posee una fotografía elegante de tonos apagados donde abundan los primeros planos de los actores (al estilo de Smoking Room) y la cámara se mueve siempre justa y acertadamente. Sin embargo, el guión de Casual Day, película donde prima la palabra, está por encima de una película que no consigue uno de sus principales objetivos: diferenciarse de la gran mayoría de la producción cinematográfica española. Como tantas producciones nacionales Casual Day sufre el lastre de un reparto coral chirriante con interpretaciones absolutamente abominables como las de Arturo Valls y Malena Alterio, incapaces de superar sus roles televisivos, el inexpresivo Javier Rios o una Marta Etura capaz de concentrar todos los tics posibles de escuela de interpretacióne en una sola secuencia. Frente a ellos una creible Estibaliz Gabilondo (sobrina de), Secun de la Rosa en la tradición de los grandes secundarios camaleónicos del cine español y el duo de altura formado por Luis Tosar y Juan Diego que compone un personaje de jefe sin escrúpulos sobresaliente capaz de dominar todo el film.

En resumen, la cinta de Max Lemcke y sus dos guionistas, sobresale frente al muermo y el falso realismo de las propuestas cinematográficas españolas que intentan captar una realidad social concreta. Casual Day es una propuesta dominada por la ironía que huye de artificios argumentales y se centra en su guión lleno de diálogos notables donde el tiempo y las escenas están perfectamente calculados. No salvará la producción española de 2008, pero muestra talento a seguir.

The Postal Service - The Distric Sleeps Alone Tonight (2003)

Sigo soñando con el día en que se confirme la publicación de una continuación para Give Up (2003), el único y ya mítico disco de The Postal Service. De nuevo aparecen noticias que aseguran que Ben Gibbard y Jimmy Tamborello ya se encuentran trabajando en ello, aunque estén centrados en sus proyectos anteriores (Death Cab for Cutie y Dntel respectivamente). La fecha de momento sería principios de 2009. Si en ese disco hay dos canciones la mitad de bonitas y evocadoras que las que incluía Give Up, ya podría morirme feliz (miento, no puedo morir sin saber como acaba Lost en 2010). De momento solo queda seguir disfrutando de lo ya conocido. Este EP fue el segundo que lanzaron, incluye un tema nuevo y dos remixes basntante interesantes que mantienen intactas las parte vocal añadiendole el persistent beat mencionado en el título en el primero y una base house en el segundo.

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1. The District Sleeps Alone Tonight

2. The Distric Sleeps Alone Tonight (DJ Downfall Persistant Beat Mix)

3. Such Great Heights (Remix by John Tejada)

4. Suddenly Everything Has Changed

Belle and Sebastian - Books EP (2004)

Después de más de un mes de parón obligado unido a otro parón perezoso, vuelvo al blog con uno de mis EP favororitos de la banda de Glasgow. Books fue el tercer single de Dear Catastrophe Waitress(2003), el debut de Belle and Sebastian en la discográfica Rough Trade. Tras el exito alcanzado con los singles Dear Catastrophe Waitress y I´m a Cuckoo (su mayor éxito en UK), el EP Books aparece como una doble cara A formada por Wrapped up in Books, incluida en el cd y Your Cover´s Blown, un nuevo e irresistible tema. Junto a ellas otro tema nuevo Secrets y un reprise con el titulo de Cover.

Wrapped up in Books es sin duda uno de los temas que más me gustan de los escoceses, una canción de esas que puedo escuchar 20 veces seguidas en modo repeat (esta tarde fueron solo 7) y que me hacen soltar lagrimas y sonrisas al mismo tiempo. Una maravilla. Por su parte Your Cover´s Blown se convirtió rapidamente en un hit para los seguidores de la banda, toda una sorpresa de más seis minutos que encierra tres canciones distintas en su interior. Un tema con el que Belle and Sebastian dan muestra de su versatilidad y se abren a nuevos caminos musicales que desarrollarían en un futuro. Your Cover´s Blown es uno de los grandes temas de la banda, con marcado groove funky y apta para el baile. Este EP fue de lo más completito y venía acompañado de un videoclip, una galeria de dibujos a modo de comic y hasta de un videojuego de lo más divertido, además de un artwork tan excelente como siempre... porque (y ahí no admito discusión) Belle and Sebastian tienen las portadas de discos más fenomenales... si no se cuentan las de los Smiths claro.

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1. Your Cover´s Blown

2. Wrapped up in Books

3. Secrets

4. Cover (version)